EL LEGADO DE LOS QUARTERBACKS DE LOS VAQUEROS DE DALLAS (Parte II ).
DANNY WHITE (1976-1988 )
El egresado de la Universidad de Arizona State,fue reclutado por los Vaqueros como un respaldo natural para heredar el puesto de Roger Staubach.Para la temporada de 1980,el Capitán América sorprendió a propios y extraños al anunciar su retiro;aunque quizá pareció que era de manera prematura,Staubach aseguró en la rueda de prensa que el joven Danny White estaba preparado para reemplazarlo.
White respondió con una campaña en donde superó varios récords de pase para los Cowboys aún algunos que estaban en poder de Staubach,incluso en el playoff de visita ante Atlanta,White tuvo un regreso milagroso al estilo de su antecesor tirando 2 pases de anotación a Drew Pearson en los minutos finales para lograr la victoria por 30-27 pero el fin de temporada no fue el esperado pues Dallas cayó ante Philadelphia en el juego de Campeonato de la NFC y perdió así la oportunidad de ir al Super Bowl XV en Nueva Orleáns.
Las siguientes temporadas continuaron con la misma tónica : Danny White llevando a los Cowboys a la postemporada pero perdiendo en la antesala del Super Bowl ante los 49´s en la temporada de 1981 y ante los Redskins en 1982.En ese juego,Danny White recibió un golpe de Dexter Manley,defensivo de Washington,que lo obligó a salir de el juego siendo reemplazado por un inexperto Gary Hogeboom,quién tuvo algunos destellos que hicieron que Tom Landry lo tomara en cuenta para la temporada siguiente.
Finalmente,en 1984,la opinión pública en Dallas era que Danny White debía ser reemplazado del puesto de QB titular de el equipo y, Tom Landry recordando lo que sucedió durante los 70´s con Roger Staubach y Craig Morton,decidió que lo mejor era un cambio a favor del joven Hogeboom por lo que Danny White pasaría a la banca.Al equipo no le fue mejor ese año y no calificaron al playoff rompiendo la racha de 9 apariciones consecutivas y siendo sólo la segunda ocasión en 19 años.
Por tal motivo.White regresó en 1985 trayendo a los Cowboys de regreso al playoff pero solo para ser eliminados por los Rams de Erick Dickerson por blanqueda de 20-0.Entonces y aunado al hecho que las estrellas de los 80´s de el equipo ya no estaban así como los reemplazos no tenían el talento suficiente,White y los Cowboys iniciaron la debacle y los tiempos de crisis se asomaron.
Debido a esto,en las temporadas 1986 y 1987,el puesto titular de Quarterback de los Vaqueros de Dallas vió desfilar al propio White,a Steve Pelluer,Reggie Collier y a Kevin Swenney sin que ninguno se destacara para lograr temporadas ganadoras.Finalmente,Danny White finalizó su carrera al declinar participar con los Cowboys en 1998.Vientos de cambio se avecinaban para la franquicia pues sería la última temporada de Tom Landry como entrenador en jefe una vez que Jerry Jones compraría al equipo y traería a Jimmy Johnson para hacerse cargo de el mismo.
TROY AIKMAN ( 1989-2000 )
Ya bajo el mando de el nuevo coach Jimmy Johnson,Troy Aikman debutó en la NFL en un año durante el cual el equipo de la Estrella Solitaria sólo logró una victoria y ésta se consiguió con el QB Steve Walsh en los controles pues Aikman había sufrido una concusión que lo hizo perderse 5 juegos en esa temporada.Así pues,las primeras experiencias de Troy en la NFL fueron muy difíciles pues el equipo estaba en reconstrucción y Jimmy Johnson estaba a la búsqueda de nuevos prospectos para armar su escuadra.No tardaría mucho en llegar el talento y,a la par,la madurez de Aikman se haría patente a partir de la temporada de 1991 en donde el equipo alcanzó el nivel suficiente para llegar al playoff.Fueron eliminados en la ronda divisional por unos sorprendentes Leones de Detroit pero estaba claro que los Vaqueros de Dallas ya estaban de regreso en los lugares prominentes de la Liga y ya sólo era cuestión de tiempo para confirmarlo.
Para la temporada de 1992,arropado por una gran linea ofensiva en la cual destacaban jugadores de la talla de Mark Stepnoski (centro),los guardias Nate Newton y John Gesek,los tacles Mark Tuinei y Eric Williams asi como un backfield formado por el Moose Daryl Johnstone y por el formidable Emmith Smith,Aikman lidereó una ofensiva en donde el aporte de receptores como Michael Irvin,Alvin Harper y el ala cerrada Jay Novacek hizo de Dallas una máquina de anotar puntos y aunado a una gran defensa recorrieron todo el camino hasta llegar al punto más alto: el Super Bowl XXVII en donde enfrentarían a unos Bills de Buffalo que llegaban por tercera vez consecutiva sin poder alzarse con el título.En el juego,Aikman demostró su liderazgo al sobreponerse a un inicio incierto y lanzar 4 pases de TD para contribuir a la paliza de 52-17 y llevarse el premio al Jugador Mas Valioso.
Para 1993,los Cowboys lucían como fuertes contendientes para conquistar el bicampeonato,pero el hecho de que Emmith Smith tardó en arreglar su contrato y se perdió los 2 primeros juegos hizo que los Cowboys se complicaran iniciando con 2 derrotas la temporada …más con el regreso de Smith,los Cowboys enderezaron el rumbo y empezaron a ganar juegos.Luego,a media temporada Aikman se lastimó en un juego ante los Gigantes y tuvo que ausentarse un par de juegos por lo que el puesto fue cubierto por Jason Garrett y por el exQB de Cleveland Bernie Kosar hasta que Aikman regresó y enfiló al equipo rumbo a la postemporada.
En ella,Dallas despachó a Green Bay en el juego divisional para encaminarse al juego de Campeonato de la NFC ante San Francisco quienes habían perdido en su casa un año antes a manos de los Cowboys y deseaban vengarse en esta ocasión.Apoyando las declaraciones de Jimmy Johnson durante la semana previa en donde aseguraba el triunfo de los texanos,los Cowboys,lidereados por un preciso Troy Aikman consiguieron una rápida ventaja al medio tiempo.Entonces,a inicios de el tercer período,Aikman tuvo que abandonar el campo debido a una severa concusión en la cabeza y entró al quite el veterano Kosar para conducir una ofensiva clave en el último cuarto que culminó con un pase de anotación a Alvin Harper que sepultó las aspiraciones de los 49´s de llegar al Super Bowl XXVIII.
De regreso en el gran juego y, de nuevo frente a Buffalo, Aikman y los Cowboys conquistarían el título espalda con espalda,para proclamarse Bicampeones en una clara señal de estar fundando una Dinastía en la NFL.
En 1994,los Cowboys verían pasar el cambio de estafeta en el puesto de Entrenador en Jefe pues Jimmy Johnson decidió dejar al equipo y de éste se hizo cargo Barry Switzer.Nuevamente los Cowboys lograron una gran temporada,avanzaron a los playoffs y derrotaron de nueva cuenta a los Empacadores para llegar a verse las caras ante San Francisco por tercera vez consecutiva.Los 49´s,que habían armado un trabuco especialmente con la intención de derrotar a los Cowboys,tomaron la ventaja inicialmente aprovechando errores de Dallas que propiciaron una diferencia de 21 puntos,luego Dallas tuvo un gran regreso en el tercer cuarto y cuando se encaminaba a empatar el partido,un grave error arbitral al no marcar una clara interferencia a Michael Irvin por parte del esquinero Deion Sanders dio al traste con la esperanza de los Cowboys de avanzar al Super Bowl por tercer año consecutivo.
Sin embargo,los Cowboys no perderían el ánimo y,en 1995,Jerry Jones le arrebató a los 49´s a Deion Sanders para redondear la defensa.Entonces,luego de un gran inicio vino un bache en donde el equipo cayó y originó serias dudas de que llegaran al SUPER BOWL.
El liderazgo de Aikman,Smith e Irvin aunado a un gran esfuerzo defensivo trajo de vuelta a Dallas a los playoffs en donde eliminaron a las Aguilas de Philadelphia y pasaron luego sobre los Empacadores de Green Bay,quienes habían eliminado a su vez a los 49´s.Así,los Cowboys consiguieron regresar de nueva cuenta a el Super Bowl XXX para desafiar a los Steelers en una repetición del Clásico de la NFL.
Esta vez,estando de por medio quién de los dos lograría coronarse por quinta ocasión,los Cowboys,lidereados por 2 intercepciones de Larry Brown que se llevaría el JMV,se pusieron en el mapa del destino y se estabecieron como el equipo de la Decada de los 90´s al dominar a Pittsburgh por 27-17.
Hacia 1996, la labor de Barry Switzer fué, de cierta manera,de desmantelar al gran equipo que Jimmy Johnson había formado.Aunado a la pérdida de jugadores en la agencia libre,el nivel de los Cowboys decayó ostensiblemente en los años siguientes;entonces,Dallas cayó en un tobogán que ,tras la salida de Switzer,desfilaron Coachs como Chan Gailey y Dave Campo sin que le añadieran algún brillo a la estrella.Aikman se mantuvo en su nivel consistentemente pero era claro que el talento escaseaba a su alrededor tras el retiro de Irvin y de otros jugadores clave por lo que el equipo ya no volvió a playoffs desde 1997.
Aún así,Aikman se convertiría en 1999 en el quarteback más ganador de la década sobrepasando en número de victorias a Joe Montana de los 80´s.Luego,para la temporada del 2000 y más que nada debido a las conmociones sufridas en su carrera,Troy Aikman decidió decir adiós a los Cowboys y a la NFL un 9 de Abril de 2001 dejando tras de sí 47 Récords Individuales con los Dallas Cowboys,6 apariciones en el Pro Bowl,6 títulos divisionales,3 Títulos de la NFC,3 Super Bowls ganados y 0 perdidos.
En Septiembre 19 de 2005,Troy Aikman fue presentado,junto con sus inseparables compañeros Michael Irvin y Emmitt Smith quienes serían bautizados como “Los Trillizos” en el Anillo del Honor de el Estadio Texas,lugar que fue testigo de sus hazañas y tardes de triunfo.Medio año más tarde,en Febrero 4 de 2006,sería galardonado con su ingreso al Salón de la Fama del Futbol Profesional en su primer año de elegibilidad.
PRÓXIMA ENTREGA :
EL LARGO CAMINO EN LA DECADA HASTA LA LLEGADA DE TONY ROMO.
Saludos …..
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